Actualmente vivo de vender en Amazon.
En los últimos 30 días he tenido 6.252 euros de beneficio, de los cuales habría que restar unos 600 a 800 euros de gastos aparte, por lo que se me quedarían unos beneficios netos de unos 5.500 euros.
No es para tirar cohetes.
Con el riesgo que tiene este negocio y con la situación de los autónomos en España, esto es lo mínimo aceptable. Hay gente que gana mucho más que yo. Yo también aspiro a ganar más, pero por ahora me da para vivir. Justo, como verás a continuación, pero me da.
Por tanto, a la primera pregunta (¿se puede vivir de vender en Amazon?), la respuesta es sí.
Ahora vamos a ver cómo se vive cuando vives de vender en Amazon FBA.
1. Estilo de vida
1.1. Libertad
El negocio de vender en Amazon te ofrece bastante libertad, en el sentido de que puedes trabajar cuando quieras y donde quieras.
Es necesario dedicarle horas, este negocio ni sale, ni se mantiene solo, pero puedes hacerlo cuando te venga bien.
El trabajo es asíncrono y tú no tienes que estar en un determinado sitio y a una determinada hora para hacer algo.
Tú eres responsable de organizar cuándo y cuánto trabajas: yo tengo 2 hijas y mientras están las dos en casa despiertas resulta casi imposible trabajar. Por eso aprovecho para trabajar cuando una de ellas está en el colegio y la madre está libre para cuidar a la segunda. O aprovecho por la noche, cuando las dos están durmiendo para trabajar en silencio. Si un día no quiero o no puedo trabajar, no lo hago. Si un día quiero o necesito trabajar 12 horas, lo hago cuando me venga bien.
Gracias a la flexibilidad que ofrece este negocio puedo acompañar a mi hija al colegio y recogerla todos los días, puedo pasar varios meses al año en el país de origen de mi mujer sin que mi negocio se vea afectado y puedo estar todas las tardes con mi familia si quiero.
Esto es algo que lógicamente no podía ni imaginar cuando trabajaba por cuenta ajena en estudios de arquitectura.
1.2. Preocupaciones
Todo lo anterior tiene un precio, no te voy a engañar, porque esto no es como ser funcionario, que tú fichas, te vas y hasta el día siguiente.
Aquí la cabeza está constantemente dando vueltas.
Aunque estés pasando tiempo con tu familia, estés de viaje o andando por la calle, a la mente siempre te vienen pensamientos y preocupaciones sobre el inventario, sobre los tiempos de producción, sobre los envíos, sobre las ventas, sobre competidores, sobre los pagos a proveedores, sobre tus propios listings, sobre las reseñas de los clientes, sobre devoluciones… sobre cosas que tienes que hacer, cosas que podrías mejorar, sobre cosas en las que te has equivocado, sobre cosas que tienes que planificar…
Esto es un negocio y, en gran parte, el éxito o el fracaso del mismo depende de ti, para lo bueno y para lo malo.
Por tanto, el negocio de vender en Amazon te da gran libertad, sí, pero también es muy exigente mentalmente.
El negocio de vender en Amazon te da gran libertad, sí, pero también es muy exigente mentalmente
1.3. Limitaciones
Yo diría que hay solo 2 aspectos que te ofrecen cierta limitación con respecto a este negocio:
- Tiempo de respuesta den 24 horas: cuando un cliente te escribe para consultarte cualquier cosa, Amazon te ofrece un espacio de tiempo de respuesta máximo de 24 horas. Aunque es bastante tiempo, esto te obliga a tener conexión a internet todos los días del año, incluso si te vas de viaje en barco por el Atlántico o cruzas el Pacífico en avión. Además, a mí me gusta contestar siempre con el ordenador, por lo que siempre lo llevo conmigo.
- Negociación con los chinos: normalmente los vendedores de Amazon fabricamos en China e importamos a Europa o EEUU. No todos, pero yo diría que la mayoría. Para negociar con los chinos hay un cambio horario significativo. Ellos trabajan aproximadamente desde las 2 o las 3 de la mañana en horario de España hasta nuestras 11 o 12 de la mañana. Por tanto, cuando estás en búsqueda de producto y necesitas conversación mantenida con fabricantes chinos, este condicionante horario afecta.
En todo caso, creo que son dos aspectos limitantes bastante salvables. La búsqueda de productos no dura siempre, se hace de vez en cuando. Y la respuesta en 24 horas, bueno, pues es algo que hay que aceptar como parte del negocio.
Por lo demás, libertad total para trabajar dónde y cuándo quieras.
2. Tareas cotidianas
Actualmente dedico una media de unas 3 a 4 horas diarias al negocio de vender en Amazon, digamos 5 días a la semana.
Hay rachas en las que me engancho 6, 8 o 10 horas al día, todos los días que hagan falta, especialmente cuando estoy buscando productos nuevos. Pero ahora que estoy en modo de mantenimiento y planificación calmada a medio plazo, no le echo más de eso, unas 15 o 20 horas semanales.
Veamos las tareas habituales que hay que hacer de manera regular para que entiendas cómo funciona el negocio y si podría ser para ti. Las ordeno por la frecuencia con que se aplican, a diario, semanalmente, mensualmente o cada 3 a 6 meses.
2.1. A DIARIO: Cómo es el día a día de un vendedor en Amazon
Todos los días hay que revisar ventas y en general el posicionamiento (ránking).
Siempre abro Sellerboard para ver las estadísticas del día anterior, margen de beneficios, devoluciones, ver si algún producto ha tenido muchas ventas o algún otro ha tenido pocas. Miro los costes de publicidad. Intento también mirar con un poco de distancia, los últimos 30 días, para tener una perspectiva más global.
También abro Helium 10 y voy comparando los resultados en ambos programas. Mirando el Keyword Tracker (seguimiento de palabras clave) compruebo si algún producto ha perdido posicionamiento y a la vez está bajando de ventas, con lo cual quizá hay que tocar algo en los ajustes de publicidad o en el precio.
Aparte de eso que es específicamente relacionado con ventas siempre miro el correo electrónico, para ver si he recibido alguna notificación importante de Amazon: dan bastante la vara con novedades, con que te apuntes al programa Transparency de protección de marca, con campañas de ofertas, con que empieces a vender en Irlanda y en general con mil historias. A veces no son emails tan informativos sino más personalizados y que tienen carácter de amenaza, por ejemplo porque quizá has enviado cajas con etiquetas en mal estado, o con más unidades de las previstas (o menos).
Hay que leerse los emails. Es importante. Es el negocio el que está en juego.
Y por último siempre me gusta abrir la aplicación del SellerCentral de Amazon, bien sea en el móvil o accediendo por el navegador en el ordenador porque ahí aparecen los mensajes de compradores que son de obligada respuesta en menos de 24 horas.
Esto es lo mínimo del día a día y se suele llevar 1 hora. Puede ser menos, puede ser más, pero aproximadamente 1 hora.
2.2. SEMANAL: Qué tareas se deben hacer semanalmente
Inventario en Amazon
Es importante hacer un seguimiento del inventario, al menos a mí me gusta llevarlo con bastante detalle.
Una vez a la semana procuro enviar cajas a Amazon desde el almacén.
No me gusta tener grandes cantidades en los almacenes de Amazon porque el coste es alto
Y porque además está el riesgo del almacenamiento prolongado: cuando los productos pasan más de 8 meses almacenados en Amazon se incrementa muchísimo (créeme, muchísimo) el coste de almacenamiento y esto no es algo que podamos considerar «nice«.
Te crujen.
Ya aprendí bien la lección cuando recibí cientos, si no fueron tal vez miles, de unidades de diferentes productos. Hay gente que recomienda enviar muchos productos a Amazon porque vendes más. Sí, lo entiendo. Pero con mesura. En lugar de enviar muchísimos yo prefiero enviar bastantes, o más bien suficientes. A mí me gusta tener unidades en Amazon como para cubrir 1 mes aproximadamente. Para la variante con más ventas puedo inyectar un poco más, pero no mucho más de 5 semanas.
Quizá soy demasiado precavido y estoy perdiendo ventas, pero no quiero caer otra vez en los miles de euros de pérdidas y en los dolores de cabeza de esas devoluciones masivas de inventario.
Y por eso cada semana procuro enviar una vez cajas a Amazon.
Reviso el planificador de inventario del Sellerboard y listo.
Inventario en almacenes
Aparte de asegurarme de que no faltan unidades en los almacenes de Amazon me gusta llevar un control estricto de las unidades que tengo en producción, en transporte desde China y almacenadas en España, para saber cuántas tengo que pedir, de qué producto puede faltarme inventario y tengo que reponer, etc.
Tengo para ello una tabla de Excel que cada vez crece más en precisión y catálogo de productos, con lo cual va a acabar convirtiéndose en un monstruo difícil de controlar. Intento mantenerlo ordenado y controlado y por eso intento hacer un seguimiento cercan, habitualmente una vez a la semana o incluso dos.
Producción y transporte
En este negocio no paras.
Siempre hay algo en marcha: producción de alguno de los proveedores, algún nuevo encargo de fabricación o transporte, o siempre hay mercancía que debes gestionar para que el agente te lo envíe a España, o siempre tienes una importación en marcha para la que tienes que preparar documentos y comprobar que los datos cuadran.
Por eso una de las aplicaciones que más uso es Alibaba, porque ahí es donde tengo el contacto con fabricantes y por lo general con agentes. Otra de las importantes es Wechat, el whatsapp chino.
Aunque digo que el seguimiento de estas tareas es semanal, muchas veces es a diario, aunque no siempre. Quizá hay semanas en las que apenas hablo con los chinos, pero en general suelen ser varias veces a la semana.
Cash Flow
El cash flow es un hueso.
Cualquiera que esté metido en el negocio de Amazon sabe que manejar el flujo de caja es complicado y una de las claves para no hundirte con el negocio.
Amazon paga cada 2 semanas, siempre con retraso con respecto a las ventas que se van haciendo, pero sí te va cargando a tiempo real devoluciones y en general la publicidad. O sea, que siempre sale ganando, porque se queda con tu dinero más tiempo para asegurarse que tiene suficiente para cubrir gastos. Es normal, es su negocio. Yo también lo haría si pudiera.
Puesto que pagan cada 2 semanas, es así como debes planificar tus ingresos para saber cuándo y cuánto puedes pagar a tus proveedores y cuándo te puedes pagar a ti.
- Muchos fabricantes chinos te permitirán pagar el 30 o 50% del total de la factura para iniciar la producción y al finalizar la producción pagas el resto. Esto debes tenerlo en cuenta en el cash flow.
- Si tienes mercancía que se está transportando por ejemplo por barco y vas a hacer una importación totalmente legal por ejemplo con el incoterm FOB, entonces al recibir la mercancía sabes que deberás desembolsar el coste de la misma. También debes tener en cuenta cuándo pagar los aranceles y el IVA de la mercancía en la importación. Esto también debes tenerlo en cuenta en el cash flow.
- Si tienes que prever una importación rápida por avión porque piensas que vas a romper inventario, los costes del avión son mucho más elevados. Esto también debes tenerlo en cuenta en el cash flow.
Con el dinero, no quieres quedarte corto, pero tampoco quieres pasarte.
Quieres exprimir al máximo tus recursos, comprar tantas unidades como necesites.
Pero tampoco quieres pasarte y hay veces que no conviene pedir tantas. Tal vez resulta más conveniente pedir la misma cantidad pero en 2 veces, cuando hayas recuperado un poco de caja.
En definitiva, el cash flow en Amazon es un juego peliagudo, complicado, delicado… No quieres pasarte pero tampoco quedarte corto.
Y en juego además entran los pagos de Amazon, que es muy difícil de prever cuánto te va a pagar.
Durante esas 2 semanas te vas haciendo una idea según los pagos que aparecen en el SellerCentral, pero los datos no son 100% fiables hasta los últimos días antes del pago. Más o menos te haces una idea, pero a veces es muy equivocada.
Piensas que vas a cobrar igual que la vez anterior y por el motivo que sea ves que la previsión estimada es de 1.000 o 2.000 euros menos.
¿Ahora qué?
¿Pides la cantidad de productos que tenías previsto o pides menos?
¿Y si esa bajada de pago de unos 1.000 o 2.000 euros se mantiene en los siguientes pagos?
En definitiva, lo que decía, un juego peliagudo.
Personalmente no quiero meterme en deuda, y en estos momentos tampoco quiero invertir más dinero. Lo que hay en la cuenta de la empresa es lo que hay, y me debe servir para mantener el negocio, hacerlo crecer y pagarme a mí mismo. Al menos así lo espero.
Pagarme a mí mismo
Actualmente estoy reinvirtiendo casi todo.
De los beneficios que ves al principio del artículo, en realidad, yo estoy sacando lo justo para mí, menos de 2.000 euros por ahora, que, como comprenderás, como autónomo en España, eso es una basura.
- A esos 2.000 euros (que son menos) quítale 300 euros de cuota de autónomos.
- Quítale el 20% de lo que queda, que se va para impuestos (otros 340 euros, ya van 640 euros menos).
- Quítale algunos gastos aparte del negocio que pago con la tarjeta personal porque conviene por el cambio de divisa y otros motivos.
Al final se queda en algo ridículo.
Así es este negocio: hay que inyectarle mucho trabajo y dinero al principio con la confianza de que en algún momento volverá de vuelta con creces. Ya no es poco cómo estoy ahora, no me quejo. Ahora duermo bien por las noches.
2.3. MENSUAL: Qué se debe controlar cada mes
El control mensual no es muy diferente del semanal.
- Asegurarte de que el cash flow va bien y que puedes pagar a proveedores y a ti mismo
- Controlar que tienes la documentación preparada para cualquier importación que tengas en marcha
- Revisar y preparar las facturas para el gestor
- Comprobar el inventario a medio plazo: «¿hace falta hacer un nuevo pedido?«
- Revisar ventas en general de los productos, revisar si alguno necesita un empujón de publicidad, o mejorar el listing, o modificar el precio. Revisar cada 30 días te da una buena perspectiva.
En definitiva, es necesario llevar el control del negocio, que no se vaya de las manos.
2.4. CADA 3 A 6 MESES. Qué planificar en el medio-largo plazo
En este apartado incluyo más la visión a medio y largo plazo: cuál va a ser el futuro del negocio.
Búsqueda de productos
He tenido épocas en que la búsqueda de productos es la tarea diaria durante semanas o incluso meses.
No obstante, entiendo que cuando el negocio está medio funcionando, esto es algo que vas haciendo con menos frecuencia. Constantemente vas intentando optimizar los productos que tienes en marcha y de vez en cuando quieres introducir productos nuevos en el mercado, así que te toca meterte en Amazon y en Helium 10 para analizar demanda y luego toca meterte en Alibaba para encontrar proveedores que ofrezcan buenos precios.
Esta es una de las tareas de trabajo más intensas, que más horas y energía consumen, al menos para mí.
Justo en estos momentos no estoy buscando nuevos productos, porque ya tengo un catálogo bastante amplio, pero no descarto empezar a buscar en cualquier momento. Es así, es constante.
Ampliar horizontes
- ¿Quieres ampliar para vender en más países: Italia, Francia, Alemania, Polonia, República Checa, Países Bajos, Irlanda?
- ¿Estás bien con los países que tienes?
- ¿Deberías ampliar más productos en otros países donde aún no estás vendiendo?
- ¿Quieres volverte aún más loco y vender en Amazon EEUU, Amazon Arabia Saudí, Amazon India?
No es tan difícil ampliar mercados: algo de burocracia, más inventario y nueva competencia por el ránking.
Esto es algo que te planteas cada cierto tiempo y que, una vez decidido, vas implementando poco a poco.
Cuando yo empecé me metí rápido en Italia y Francia, pero rápido me di cuenta de que me había pasado de frenada. Fui demasiado rápido e intenté crecer antes incluso de ver que el negocio era rentable para mí.
Fue un error.
Así eché marcha atrás.
Me quedé a vender solo en España que es donde estoy ahora. Llevo 2 años así y justo en estos días / semanas es cuando me estoy planteando abrir a Italia.
Y empiezo a ver el reto de controlar la cantidad de inventario, de plantearme qué productos sacar a Italia en función de mi cash flow y de la demanda en aquel país. No es tan sencillo si quieres hacerlo con cabeza. Si quieres hacerlo a lo loco y hundirte con todo el barco, eso no es difícil. Lo difícil es hacerlo con tiento y talento como decía mi abuelo.
Sin prisa pero sin pausa.
Sin arriesgar pero sin jugar a la defensiva.
3. Preocupaciones comunes (constantes)
Como ves, esto de vender en Amazon FBA es un negocio complejo y aunque te da libertad porque ya te digo que actualmente apenas me siento a trabajar 3 horas al día, en realidad estás todo el día enchufado.
Máxime cuando llevas las apps de Sellercentral, Sellerboard, Gmail, Alibaba y Wechat en el bolsillo.
¡Es tan fácil abrir la app y darle a refrescar resultados!
Siempre ando preocupado por las ventas diarias, por las devoluciones, por los productos que caen o los productos que se vienen arriba…
Porque tan malo es vender poco como vender mucho.
- Cuando vendes poco, el producto no te renta.
- Cuando vendes mucho tienes que planificar para no romper inventario
Los pagos de Amazon, los tiempos de envío, la llegada de mercancías y el paso por aduanas, los tiempos de producción, los competidores que se te meten, la campaña de publicidad que empieza a consumirte demasiado con mal rendimiento… Al final es un negocio tan complejo que hay que estar muy encima.
Tengo épocas en las que estoy muy muy metido y otros días o rachas en las que estoy algo más relajado, pero hasta ahora suele ocurrir más lo primero que lo segundo.
Confío en que con el tiempo me vaya relajando.
Y que llegue un momento en que me desinstales las apps del móvil. Ese va a ser el momento dulce del negocio.
4. Qué tengo actualmente en mente
Con todo lo dicho, actualmente tengo en mente y en marcha:
- Una importación que viene de camino, por barco, desde China, en algún lugar por África
- Una importación que se está preparando en China, la más grande que he tenido hasta ahora: ya está terminada la producción y están preparando el paso de aduanas en origen
- Un producto que se ha colocado en el más vendido y, aunque no son muchísimas unidades, sí que tengo que importarlo y para ello estoy haciendo un nuevo pequeño pedido de fabricación, para reponer inventario de los productos que están empezando a escasear… > Actualizo un día más tarde mientras releo > el producto ha perdido el puesto del más vendido y hoy ha vendido mucho menos. Entiendo que ya no me corre tanta prisa, lo podré traer por vía habitual por barco. (Así es el negocio, cambia casi cada día)
- Uno de mis mejores productos que está rompiendo stock. Se empezó a vender muy rápido, allá por febrero, durante el año nuevo Chino. Debido a esto los fabricantes tardaron más en producirlo. Luego lo envié por camión por DDP, que es más rápido que por barco. Estimé los 40 días habituales pero estos días ya han pasado y sin embargo la mercancía aún no ha cruzado la frontera a Europa. Así que me tocará perder posicionamiento y sufrir un poco. Tengo en marcha al menos 4 envíos de mercancía por DDP de este producto para cubrir la demanda en los próximos meses, que es más alta de lo que esperaba.
- La idea de ampliar a Italia. Estoy preparando los listings para venderlos en EFN (con tarifa transfronteriza) en Italia y cuando el cash flow me lo permita, quiero conseguir el IVA de Italia y vender allí como local. Estoy en un punto en que tengo un catálogo bastante amplio y ventas decentes en España. Ampliar a Italia es hacer más que un x2 en cuanto a clientela potencial y esperemos que los números crezcan.
- La idea de perfeccionar mi mejor producto con una tecnología mejor y además ampliar más variantes, pero actualmente tengo mucho inventario y poca caja en la cuenta. Así que toca esperar pacientemente
- Un encargo en proceso de un cliente que ha contactado conmigo para pedirme varios cientos de unidades de un producto. Es la primera vez que me ocurre. Tengo que prepararle un presupuesto.
Y aparte de todo eso, tengo 2 hijas que me piden atención 24/7, o más bien 15/7 porque tenemos la suerte de que duermen bien.
5. Conclusión
Vivir de Amazon es posible.
Empezar a vender en Amazon no es difícil.
Lo difícil es hacerlo rentable y mantenerse.
Como ves, es un negocio complejo, con muchas facetas, en el que aprendes de muchas cosas, en el que tienes que llevar control de muchos aspectos (inventario, ventas, publicidad, tiempos de producción, flujo de caja, importaciones), en el que hay mucha competencia y tienes que estar muy al día, un negocio que ocupa mucho espacio mental.
Pero a la vez, te ofrece libertad y tiempo para dedicarlo a lo que tú quieras.
Personalmente estoy en un momento en el que quiero pegarle aún un empujón y a partir de ahí empezar a relajar un poco. No mucho, siempre hay que estar pendiente y al pie del cañón, pero espero que sea de otra manera, más relajada, más confiada.
Espero que este artículo te permita entender el día a día de un vendedor de Amazon un poquito mejor y te pique la curiosidad.
Imagen del principio. El negocio de Amazon se siente como la conexión de muchos puntos, de entender de muchas cosas diferentes y orquestarlas para que funcionen con orden. Es un negocio lento, pero a veces se siente muy rápido, frenético. Y mientras tú corres para entregar miles de productos a miles de clientes, a la vida le da igual y la ciudad sigue su propio ritmo. Qué más le da lo que tú hagas.
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